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    正好卢瑟福要去英国皇家学会汇报自己在加拿大麦克希尔大学近些年关于镭元素放射性研究的工作，这才是他此次来英国的主要任务。

    卢瑟福工作内容，大体就是说镭元素会放射出热量（γ射线），说明原子内部含有能量；并且还有关于他提出的“半衰期”理论。

    其实这就是卢瑟福四年后赖以获得诺贝尔化学奖的成果。

    李谕作为英国皇家学会外籍院士，自然有资格参加这场报告。

    同时与会的还有开尔文勋爵、哈金斯会长、瑞利爵爷等一大票英国科学界大人物。

    李谕同他们来到皇家学会的礼堂，这里虽然不算大，不过影响力却一直很大。

    里面的布置很像各位在电视里看到的英国议会：报告人坐在一张桌子旁，四周是阶梯式的座位。

    开尔文勋爵和哈金斯会长邀请李谕坐在了他们身旁。

    在报告开始前，大家已经知道了大体的内容，尤其是其中还有关于半衰期测量地球年龄的创举。

    这也是第一次有人提出此种办法。

    卢瑟福的这个报告含金量真的很足。

    当下没什么太多手段，想要测量元素的半衰期难度极大。但卢瑟福又天才般的构想出了一个方案，而且是非常简单粗暴的方案：靠人力去数单位时间内有多少原子放射出的α粒子！

    只要是数出来这个数值，元素的半衰期就知道了。

    卢瑟福是在加拿大完成的这项研究，他和助手盖革（就是盖革计数器的那个盖革）设计了一个巧妙的实验，可以让一个α粒子放大成能够被探测到的电流。

    他由此知道了镭元素的放射速率。

    卢瑟福甚至还用试验估算出了基本电荷为1.55x10的-19次方库伦，现代数值是1.6。只有3%的误差，真心佩服到五体投地。

    要知道测量基本电荷后来也是一项诺奖哦！（当然那时密立根的试验更加精巧。）

    卢瑟福测出镭元素的半衰期是1500年左右，他敏锐地感觉到有问题：1500年就衰变掉一半，那经过3万年，就只剩下1/2的20次方！

    也就是不到百万分之一，几乎可以忽略不计。

    地球的年龄不可能3万年都没有吧？

    自然界中怎么还会有这么多的镭？真要是存在了几千万年的话，应该早就衰变光了。

    对于卢瑟福来说，只能靠猜。

    他设想镭元素不仅在衰变，而且也在产生：镭是其他元素衰变的产物。

    最有可能衰变成镭的就是铀和钍，因为它们总和镭一起出现在矿物里面。

    卢瑟福倾向于认为是铀元素衰变产生的能力，因为铀矿里面的镭含量多。

    反正又是天才的设想。

    通过铀元素的半衰期（卢瑟福猜测是几亿年，实际上是45亿年），卢瑟福估计地球的年龄是几亿年。

    虽然和后世差距不小，不过他的思路却极富开创性。

    后世考古研究中常用的碳14测量法，原理和卢瑟福是一样的。

    以上这些天才的思路，却和开尔文勋爵的理论相悖。

    开尔文勋爵曾经通过热力学方法，估算地球的年龄是2400万年到1亿年。

    他的办法同样简单粗暴：他认为地球最初就是一个岩浆星球，然后温度慢慢降低。只要知道了初始温度、导热系数、温度梯度，就可以估算出地球的年龄。
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