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    衙门从收上来的税赋里可以少量提留，用来养些“役丁”，役丁人数要看地方上能承受多少，钱多的可以多使唤几个，钱少的就少用点人。

    按本朝制度，县里役丁要分摊给下面保甲，各家轮流派壮丁到县里供使。那大伙儿不乐意，因为出壮丁服徭役会影响农活和生产嘛。

    于是县尊体谅大家，每家每年多收俩钱，这样你们不用出人了，县里雇人来替你们出役。这就是帮闲的作用！

    百姓觉得不耽误自家且损失可以忍受，县里也得以安置闲散人员、稳定治安，一举两便！

    是以如卫雄这样的普通典吏，以自己“有编制”的身份也能统带十几、二十个帮闲役丁，狐假虎威好不威风。

    在一般百姓眼里这种人虽是小鬼，但却得罪不起，所以劳婆子见到他便陪了小心，一面告知是李家二奶奶差自己来退婚的，又悄悄放他手里一两来重的散碎银子请他行个方便。

    卫雄听说是李家使唤来的，扬了扬眉毛，大声咳嗽着告诫她：“别啰嗦，快办事，莫要给我找麻烦！”说完挥挥手让她进去。

    麻九见了也不吭声，远远地拢住骡车，自己蹲下身取出火镰抽其烟丝来。

    卫雄是衙门里的人，早知道这老头儿是军里退下来的不好惹，所以也就由他去不予理睬。

    不料这锅烟尚未抽完，巷口却是马蹄得得。

    为首是周都头带着两名公差开道，后面两位穿着绯红色飞鱼服，革带缠腰，下面是黑地百褶江海拽撒的骑马锦衣校尉。

    “哟，这就是缇骑老爷呵！”麻九叽咕了声，接着便看到后面一顶蓝呢小轿转过来，县尊范老爷也来了。

    卫雄忙不迭地跑出来在门口施礼相迎。

    两名校尉跳下马来到门前，年长些的抚着络腮胡子抬头看看“提学府”的匾额，皱眉问道：“就是这里？这陈大人好歹是江南的官儿，怎的家里如此寒酸？”

    “回大人话，确是这里不假。那陈仕安父母早亡，还是岳家送他去读书、考科举，如今家里只有一妻一妾和两个女儿，并无男丁。”

    范县令身体有点胖，但还是尽量提着官袍前摆从轿子里小跑着追上来回答校尉的问话。

    “啊？文书上没写呀，哪里来的妾室？”校尉也有点懵。

    “哦，那是他妻当年嫁来时带的陪嫁，去年底陈仕安回乡省亲时收房的。

    不过当时只请了下官等十余人到场做个见证，所以很多人并不知晓。

    想来他回南京赴任，还未来得及向吏部申报便出事了，所以文档上只写有其妻陈尉氏，没有妾室陈宋氏。”

    范县令一面用帕子抹额上的汗水，一面解释说。

    “哦，原来这样。”那校尉略为沉吟了会儿。

    这时那年轻些的警惕地打量下旁边的麻九：“喂，你是谁呀？不是说要看紧门户么，他家怎的还有访客？”他扭脸问范县令。

    “呃，这个……？”范县令立刻瞪了周都头一眼。

    卫雄和周都头耳语下，周都头立刻了然，赶紧上前作揖道：“回大人话，这是李府的车子。

    李府二老爷生前是山东东昌知府，因公殉职后先帝赐棺、御笔题谥号，送回原籍安葬的。

    陈家大姐儿和李府嫡子是李文成公在世时订的娃娃亲，这事本地人都知道。

    但今陈家有罪，李家便不愿再结这门亲事，所以文成公遗孀遣了媒婆来正在里面谈退婚文书的事。”

    两名校尉对视一眼，既提到人家府上是先帝旌表、赐葬过的，他们也就不好说什么。

    只是那年轻的嘁了声叽咕道：“落井下石，什么东西！”众人不做声，只当没听到。

    年轻的似乎还嫌不足，挥手道：“那也别让他蹲在门口，像什么话！”

    周都头凑过去轻声道：“两位大人息怒，若是旁人我们早赶开了。只是这位与众不同，所以小的们平日多有礼让。”

    “嗯？什么不同？”

    “麻九爷如今被李府收容，虽只做个车夫，但他原本是南直隶金山卫的百户教头，南边不少游击、参将都与他有师徒之谊。

    他自己却是在仁宣年间平倭乱时受伤，因功赏退的，身上还有忠勇校尉的武爵……。”

    “嘶……！”那年轻的不由转头又看了麻九几眼。
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