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    一块由防弹装甲板和两个支架组成的桌子被摆放在房间中央，对他们来说，这样的条件堪称简朴，但房间里的人没人在乎这些。坐在他对面的男人脱下了自己的帽子，微微低头，向着死去的佩罗迪马斯短暂地致敬了一下。

    而当他将帽子戴上后，他便再一次成为了卡迪安第667轻步兵团的团长，霍勒斯·伯尔尼。

    “愿帝皇保佑他的灵魂。”他简短地说。“您和您的兄弟们仍然有机会——”

    “——不，不要再提这件事了，霍勒斯团长。”厄洛莱德制止了他。“我们的船的确还停泊于轨道上，但如果我们无法获得胜利，我们绝对不会离开。”

    霍勒斯抿了抿嘴。

    “您没有必要将您和您兄弟的生命继续浪费在保卫我们这样的人与佩瑞拉身上。”他做着最后一次尝试。“佩瑞拉只是个农业世界，它既不珍贵，也不特殊。在帝国内有难以计数的相似的世界存在。”

    “首先，我要纠正你一点，霍勒斯团长。”

    厄洛莱德语气缓慢地说：“凡是纯洁的人类，皆为帝皇的子民。凡是帝皇的子民，我们就有保护你们的义务。其次，的确如你所说，佩瑞拉只是个农业世界，没错，但它是帝国的农业世界。”

    “所以我们不会离开，这同样也在我的职责范围之内。而我绝不会背弃我的职责。”

    霍勒斯长长地叹了一口气：“您很固执。”

    “我生来如此。”

    “我实在不能理解您为何始终不愿撤离......”

    “但你可以尊重我的意愿。”

    “我当然尊重您，大人，可是——唉。”

    霍勒斯没再说什么，站起身来，行了个天鹰礼，离开了这间用作临时会议室的房间。它位于地下，佩瑞拉作为一个农业世界却有着大面积的地下矿道，甚至并未废弃。若是以前，厄洛莱德会谨慎地考虑这件事。但现在，他顾不上这么多。

    “一个固执的凡人。”波丹开口说道。“但也很英勇——您见过他作战时的模样吗？”

    “没有。”

    “他单枪匹马用一把链锯剑杀了两名突破阵线的变种人。”此前还严肃至极的二连长面上露出了个微笑。“实在是令人惊讶——卡迪安人的确如传闻中那般坚韧不拔，意志超群。只可惜他们仍是凡人。”

    这不是一句鄙夷，而是货真价实的叙述：在阿斯塔特与凡人之间有着一道跨不过去的界限，再强大的凡人也始终是个凡人，最无能的阿斯塔特也是阿斯塔特。

    后者挥挥手，前者可能便要成片的死去。前者需要付出上千条生命，恐怕才能在好运的眷顾下杀死一名阿斯塔特。

    厄洛莱德摇了摇头：“我不想再次和你辩论‘仍是凡人’这件事，有关阿斯塔特与凡人之间身份的差异已经作为一个哲学话题被我们辩论了上千次了，波丹。”

    “只是找点事做，战团长。”二连长眨了眨眼，表现出少见的幽默感。“但如果您不想的话，我会选择闭上嘴的。”

    “那就好，波丹，再好不过了——通知母舰，让他们准备好下一轮轨道轰炸。”

    “您确定吗？这可能是最后一次了，我们的宏炮弹药储备已经不足了。再炸下去恐怕只能使用光矛来进行轨道轰炸了。”

    波丹的表情有些忧虑，这很正常。毕竟，光矛只适合用来对付小群的精锐敌人。而他们所要面对的敌人大部分时候都是一群邪教叛逆——这意味着光矛恐怕没办法造成大面积的伤害。

    光矛的杀伤范围不过百米见方罢了，尽管后续的次级冲击波则能够损伤周围接近一平方公里的区域，但和宏炮动辄十平方公里的轰炸范围比起来，实在是杯水车薪。

    厄洛莱德的表情看上去却是另有打算。

    “三个月以来，我们打退了他们上百次的进攻。作为一个安稳的农业世界，为何会有这么多坚定的叛徒存在？他们的数量与作战意志明显不合常理。”

    “最开始只是邪教徒、混沌欧格林、变种人和狂热的叛徒，但现在却变成了混沌野兽与该死的恶魔宿主，接下去会发生什么？真的有恶魔被召唤出来？”

    他摇了摇头，严肃地说：“必须趁早做好打算，越早越好。再者，武器弹药本就是为了被使用才制造出来的。”

    波丹不再劝说了，只是点了点头：“我明白了，战团长。”


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