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    “我刚刚试图对您的地板打蜡的事......”考尔委婉地说。“那难道不让您生气？在机械教内，试图偷偷研究另一名神甫掌握的知识是非常禁忌的事。”

    “我又不是机械神甫。”何慎言耸了耸肩。“我对知识也没什么所谓的‘占有感’，想学就学，不想学也无所谓。”

    说到这儿，他饱含恶意地一笑：“话说回来，考尔大贤者，你想学魔法吗？”

    沉默几十秒以后，考尔张开嘴，喉咙里内置的发音器空洞而单调地发出了卡顿的声音：“啊——啊——啊？”

    几分钟后。

    告别了因为错误而彻底卡死陷入自我维修状态的机械教大贤者，何慎言心情不错地走在了第二舰桥上。他刚刚对考尔说的话并非虚假——法师在这方面是很开放的，你想学就学，不想学也没事，有什么隐瞒的必要吗？

    在不久的将来，魔法与纹阵科技迟早会推行到帝国上下。届时，就算是一个最普通的帝国公民手里也能拥有便携式个人终端，在面对危险时，他们也不再是手无寸铁，毫无反抗之力的待宰羔羊。

    他们的灵魂也是如此，在法师的设想里，个人终端会连接起所有人，然后是一个星球到一个星球，一个星域到一个星域......巨大的纹阵网络不仅仅能够保护人们的灵魂，使他们免受混沌的诱惑，还能让那些隐藏在人类世界里的威胁彻底暴露出来。

    比如某些邪教徒，又比如某些信仰四臂神皇的基因窃取者......

    不过，这都是后话了。

    现在的当务之急是赶到甲板底层的第一城市，钢铁之蛇战团正在那里征兵——何慎言不想错过这种事，这可是最顶级的看热闹盛事。

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    因赛尔，铁蛇战团的战团长此时正不停地深呼吸着。法阵中枢在他头顶说道：“因赛尔战团长，您的心率已经高于阿斯塔特们的平均值，您似乎很激动。”

    “是的，中枢，我很激动。”因赛尔回答道。“我们被允许在复仇号上进行征兵......这是何等的荣耀？”

    “请不要对我使用敬称，因赛尔战团长，这是第一万三千二百一十三次提醒，我是毫无感情的中枢允许处理综合体，我不需要任何拟人化的代称......”

    它的话被打断了，因赛尔一挥手：“哎呀，您就别来这一套了——有符合条件的孩子吗？请务必给我看看，让我心里有个底。”

    法阵中枢罕见的沉默了一会才给他调出光幕。

    阿斯塔特们通常有征兵星球，在那里，他们会严格挑选极少数拥有强壮身体与鉴定意志的青少年来对他们进行试炼。比如钢铁之蛇们的母星伊塔卡，那是他们的家园世界，也是他们的征兵世界。

    伊塔卡是个大部分地区都是海洋的世界，危险的海洋生物们在大海里浮浮沉沉。而想要成为一名钢铁之蛇，首先你得拿着一把短矛，不穿任何护甲，然后跳进海里和被血肉召唤来的巨型海蛇搏斗。

    巨型海蛇是一种独居生物，它们成年后体长七米——是的，你没看错，钢铁之蛇的初次试炼是让一个还未成年的孩子在海里用短矛杀死一只七米的巨型海蛇。

    在通过这项试炼后，活过来的孩子们会被带到一片荒无人烟的孤岛上，在那里，他们会得到一批少的可怜的，只能支撑三天的补给。但他们需要在这上面活过六个月。当第二项试炼完成，他们才能被带到伊塔卡之月上进行集训。

    伊塔卡之月是一座要塞修道院，漂浮在伊塔卡之上，故此得名——在此，孩子们会一点点地接受战团文化的熏陶，强健身体，打磨意志与技艺，他们需要准备好，然后去面对他们的最终试炼。

    改造手术。

    想到这里，因赛尔的眼神黯淡了一些。他必须承认，钢铁之蛇们的头两项训练就会让很多好苗子死去，至于改造......则更不需要多提。他们的征兵成功率低得可怜，虽然这让每个钢铁之蛇的力量都非常强大，但他们的人实在太少了。

    离开伊塔卡时，他们的预备役甚至不足七十人。这数字一度让因赛尔心痛，但他没办法，战团的传统就是如此。

    不过，这低沉的情绪并未持续太久。只是看了眼光幕，因赛尔脸上的笑容便已经止不住了。足足两百个好苗子！他的手都在颤抖，两百个啊！伊塔卡上每次征兵才十几个......怎么这些来自神圣泰拉的孩子们身体素质都这么好？

    他将这个问题问出了口，法阵中枢回答道：“在登舰时，所有平民都会获得一次免费的魔力洗髓。潜在的疾病会被消除，基因里的某些缺陷——比如更容易患上癌症等也会被消除。除此以外，复仇号上无处不在的魔力会潜移默化地令他们变得更健康，更长寿，更强壮。”

    因赛尔很想问一个具体的数值，但他明智地没问出口。在过去三年的相处里，他已经明白了，如果问这个问题，法阵中枢多半会给他扔出一个夸张的数值来。他必须保持平静。

    “另外，请您保持冷静。”法阵中枢突兀地说。“船长已经归来，他让我通知您，在征兵前，他想和您见一面。”

    因赛尔的上半身猛地一晃，就像是被人揍了一拳似的。他立刻沉声答道：“遵命！请告知我船长的具体位置，怎可让他来见我？”

    “不必了，因赛尔，我已经到了。”

    带着笑意的声音从因赛尔的房间外传来，大门打开，毫无变化的何慎言走了进来。他看了眼这简朴的房间，很不满意地摇起了头：“你怎么把房间搞成这副样子？你在苦修吗，因赛尔？”

    刚准备好问候的因赛尔被这问题噎了一下，他看了眼仅有一张桌子和一张床铺的房间，毫无自觉，小心翼翼地问：“大人，有什么不对吗？”

    “哪里都不对。”何慎言皱起眉。“你是复仇号的船员，驻扎在此地。那么你的房间应该更具有生活气息一些，至少不要搞得像是个旅店房间吧！还有你这幅小心翼翼的态度又是怎么回事？这才过去三年！”

    因赛尔哪敢说些什么——他开始见到何慎言那会儿都以为他是帝皇化身，后面虽然在泰拉保卫战打完以后觐见了基利曼。与在原体的交流里知道了何慎言并非帝皇的化身，而是一位活圣人，但因赛尔又不是个傻子。

    活圣人？基因之父跟他说这话的时候都是带着笑的，这种明显的官方说辞他才不信......

    但是，船长的表现还是令他感到相当温暖的。这位虽然平时总喜欢在舰桥上转悠，整天笑眯眯的像是无事可做，但因赛尔自己心里清楚，拯救泰拉——不，拯救人类的到底是谁。

    看了眼微笑不语的因赛尔，何慎言倒也没说更多。

    他问道：“征兵不是快开始了吗？你怎么还不过去？”
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