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    “收起你这亵渎的想法，塔格利安。”阿里安托严肃地说，但却连头懒得抬起来。他看着自己两腿之间的青灰色的地板，语气平淡：“就算是送死，也必须死得有价值。”

    “我看不见我们的价值在哪。”

    阿里安托抬起头。

    “审判庭不日就会派出人手接管这个星球，其上的叛徒尸体会被清理干净。这颗星球或许会不再适合居住，但至少能够有其他用途。我们付出十三名兄弟的生命，为帝国夺回了一颗星球。这就是我们的价值，塔格利安。”

    “不。”塔格利安低语道。“我们的价值应当是死在抵抗安格朗的战斗里，而不是死在这里。”

    “砰！”

    阿里安托猛然暴起，一步跨过数米距离。将塔格利安狠狠地推在了运输机的舱壁上。他凝视着自己兄弟空洞的双眼，突然意识到他正在经受屠夫之钉被拆除后的可怕后遗症。

    原因很简单，塔格利安的脸颊正在疯狂抽搐，他的眼球神经质般的不停转动。血丝开始一点点蔓延至眼白，鼻翼抖动，大汗淋漓。

    “啪！”阿里安托毫不犹豫地赏了他一巴掌，厉声喝道：“铭记我们的过去，塔格利安下士！”

    “嗬——”塔格利安艰难地发出一声吸气声，听上去像是他往自己的肺里插了根针。“镇定剂......快......”

    “你今天打了几针？”

    “三针......快点！阿里安托！”塔格利安咆哮出声，粗大的脖颈上青筋暴起，双眸赤红。他的身体剧烈地颤抖着，几乎都要从椅子的固定带上挣脱开来，动力甲正不断地示警。

    “快啊！阿里安托！快！”

    三针，难怪你的表现如此奇怪，我的兄弟。阿里安托沉默着从自己的腰间拿出一根特制镇定剂，扬起手，以无可置疑的精准与速度扎入塔格利安的脖颈。三分钟后，他冷静了下来。

    阿里安托坐在他身边，别过脑袋，很久后才发问：“你感觉如何？”

    “不太好，我刚刚是不是又开始陷入那种‘空虚’状态了？”塔格利安的声音听上去非常虚弱。

    “是的，甚至比那更糟。你说了些不太好的话，如果让审判庭的那些人听见，咱们八成会被立刻宣布为叛徒。”

    “呵呵。”塔格利安笑了笑。那笑容冷冽又带着某种恨意。

    “他们算个屁。我们为帝皇和他的理想而战，我们是不是叛徒，由他说了算。而他一定清楚我们是不是。”

    阿里安托沉默了一会，随即扯开了话题。

    “严格控制你的剂量，塔格利安。那该死的针一天最多只能打五针，如果你不能控制好自己的情绪，不得不让剂量加大，你迟早会和扎克利一样忘记许多事情的，最后甚至会忘了自己的名字。”

    “我们已经忘了成千上万件事，我的兄弟，再多忘一件，又有何妨？”

    阿里安托转过头来，严肃地看着他的兄弟：“那么，我至少希望你能记住自己的名字与自己的身份。你是吞世者军团第一大连的下士，塔格利安·莫瑞利乌斯，你是我的兄弟。我们忠于帝皇。”

    塔格利安虚弱地垂下头，像是已经睡着。从阿里安托的角度看过去，他能看见塔格利安后脑勺处骇人的伤痕，也能听见他的喃喃低语：“是的，我们忠于帝皇。”

    运输机离开了星球轨道，机仆仍然在稳定地驾驶，一小时后，他们抵达飞船。阿里安托将塔格利安从他的椅子上脱了起来，随后将他交给三个赶来的机仆。

    “安置好他。”他说。“另外通知船长来和我见一面，我有些事要和他谈谈。”

    机仆点点头——有那么一瞬间，阿里安托很怀疑这无脑的机械能不能理解他的意思，它为什么要点头？它是个机械。

    是设计好的程序吗？

    这无意义的质疑很快就被他抛之脑后了，穿着染血的盔甲，阿里安托拿着那颗颅骨，回到自己的房间。


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