第(2/3)页

    太后缓缓起身，赵倨细心地扶了一把。只听太后喃喃低语：“要寻个合适的人物，咋就这么难呢？”

    皇宫升平楼。

    琼林宴是专为新科进士们举办的宴会。皇榜高中的新科进士们自然是全数参加，此外出席的还有上几科的状元、榜眼和探花，以及圣上钦定的数十位大臣公卿，济济一堂，约有二百余人。

    王沛然喜气洋洋地出现在升平楼内。他容光焕发，步履轻快，丝毫没有一丝胆怯和拘谨。很难想象他就是昨日需云殿中面圣应答时那个畏首畏尾、胆战心惊的洪州学子。

    春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。高中探花的喜悦让他神态自若，信心满满。

    真是做梦也没有想到，几天前自己还是一文不名的穷酸书生，走进店铺里还被人看不起。转眼之间，已经成了名满天下的探花郎了。命运就是这样翻手为云覆手为雨地作弄人，自己应举的经历，真是应了古人那句话，朝为田舍郎，暮登天子堂，这世间的事情就是这样让人唏嘘不已啊。

    他报上自家姓名，早有小太监恭恭敬敬地将他引领到探花的座位上。

    他的上首是榜眼的位置，再过去理应就是状元郎了。但两人位子都空着，显是人还没到。王沛然侧身回头望望，竟然与身前身后的人都不熟识，就百无聊赖地抬起头，打量起整个升平楼的大厅来。

    升平楼内宽敞明亮，富丽堂皇，装饰得十分喜庆。厅堂深深，一次容纳上千人聚会都没有问题。自己这一侧共有三排座位，自己是最前面一排。每个座位前面又都有一张案几，是用来摆置酒盅、蔬果和各色点心的，稀稀拉拉的落座者说说笑笑，看年纪和装束，应该都是今科新晋的进士。对面另一侧有座位两排，坐的全都是当朝的公卿和皇亲国戚。一个个相貌堂堂，举止稳重，沛然认得的不多，只有蔡太师、董光等几个。再看厅首上方，摆置着一排稍高些的桌椅，王沛然猜想，那应该是圣上和太后等人的座位。

    他正四下张望，李墨源在太监引领下快步走了过来。王沛然连忙起身，笑容满面地抱拳施礼：“恭喜墨源兄独占鳌头，状元及第。”

    他口中寒暄着，心里却大为奇怪。墨源怎么不是兴高采烈，相反倒好像是心事重重、愁容满面呢？换做其他人，乡试解元、春闱会元、廷试状元，连中三元，怕是早就要乐疯了，再大的烦恼也会置诸脑后，忘到九霄云外去了吧？

    低头施礼的那一瞬，王沛然已然敏锐地察觉到，对方脸色阴暗，眉头微蹙，嘴角挂着极为勉强的笑容，神色竟似有些恍惚。

    李墨源回礼道了喜，在自己的位子上木然坐下，无精打采。王沛然更加断定了自己的猜测。墨源一定是遇到了什么不顺心的事，但这是琼林宴啊，怎么能这样魂不守舍呢，万一让圣上、太后等人看出什么来，岂不糟糕啊。顾不得其他，他赶忙挪到董政的位子上，关切地说：“大喜之日，墨源兄怎可闷闷不乐呢？”

    墨源抬眼望着他，对沛然的关心似很感激：“一点小事，王兄不必在意。”

    怎么可能是小事？一定是有很严重的事情，才会让状元郎在琼林宴上愁眉不展。王沛然不是傻子，见此情形早已心中有数，但对方既然不愿开口透露，他却也不便追问到底。

    “墨源兄，我知道你是遇到了痛苦的事情。但无论何事你都要挺住，绝不能在这么重要的场合失态失礼。今日是圣上赐宴，非同小可，只有坚强的人才会被人看重。你不是说过男人七尺之躯，最重要的做一番经天纬地的事业吗？今日之宴就是你事业的开始，你绝对不能心神不宁，神智不清。”

    真是一语惊醒梦中人，李墨源听了王沛然的话，突然间犹如醍醐灌顶，茅塞顿开。是啊，儿女私事能比自己的仕途，比未来的事业更重要吗？李墨源啊李墨源，你怎么这样幼稚，这么糊涂啊。如果圣上和朝中大臣们察觉到自己的异样，会如何看待自己呢？他们一定会在心里说，这样一个意志薄弱的人难堪大任啊，那不是一生的前途都彻底毁了？一念至此，李墨源打起了精神，恢复了往日神采奕奕的模样。

    “多谢王兄提醒。个中原因墨源嗣后自会相告。”李墨源内心感激，眼神再次望向对方，发现沛然今日整头修面，装扮一新，竟然脱胎换骨，显得神采奕奕，一表人才。继而他察觉到了异样：“嗯？王兄的胡子……”

    “哦，剃掉了，反正微须即无须，无须即微须。现在还是微须……”王沛然呵呵一笑，用手摸了摸自己光溜溜的下巴。

    “是啊，无须，微须，哈哈……”李墨源想起会考那一日的情景，也止不住地笑了起来。
    第(2/3)页